弧光传感器简称探头，在整个电弧光保护系统中起着非常重要的作用。弧光传感器是用来检测电弧光的强度，将弧光信号传输给电弧光保护装置，根据电弧光的强度判断是否要切断系统电源。
弧光传感器安装在柜内各间隔中，可实现由简单到复杂、有选择性的保护。弧光传感器作为光感应元件，在发生弧光故障时检测突然增加的光强，并将模拟光信号传给弧光单元或直接传给主控单元，弧光单元将光信号转为电信号之后进行比较、滤波、编码、电光转换，由光线将数字光信号传给弧光扩展器或者主控单元。
弧光传感器装设在35 kV 开关柜时，应在母线间隔室、母线侧隔离刀闸室各安装 1个电弧光传感器。对于10kV 开关柜，若母线与母线侧隔离刀闸同在一室，则只安装 1个电弧光传感器；若母线与母线侧隔离刀闸不在同一室，则需分别安装。既要保证足够的绝缘距离，又可检测到柜内弧光。
电弧光保护作为35 kV 和10kV母线及开关柜内部故障的快速保护 ，按母线段配置 ；即每段母线配置 1 台主单元、若干台扩展单元和若干弧光传感器。具体配置扩展单元台数应与弧光传感器的数量相匹配。每个开关柜的间隔室配置 1 个弧光传感器，可有效保护由于馈线支路故障引起的开关爆炸损坏造成的母线短路 ，可更好地发挥该保护系统的效能，保护范围更广。
弧光探头的安装原则是使开关柜内的母线完全在探头的监视之下，即探头的监视角度扩大，探头应安装在面对母线的左上角或右上角。
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