一、什么是DCS系统
DCS即集散型控制系统，又称分布式控制系统(Distributed ControlSystem)。它的主要基础是4C技术，即计算机Computer、控制Control、通信Communication和CRT显示技术。
DCS系统通过某种通信网络将分布在工业现场附近的现场控制站和控制中心的操作员站及工程师站等连接起来，以完成对现场生产设备的分散控制和集中操作管理。
DCS自1975年问世以来已经历了近三十年的时间，其可靠性、实用性不断提高，功能日益增强。如控制器的处理能力、网络通讯能力、控制算法、画面显示及综合管理能力等。DCS系统过去只应用在少数大型企业的控制系统中，但随着4C技术及软件技术的迅猛发展，到目前已经在电力、石油、化工、制药、冶金、建材等众多行业得到了广泛的应用，特别是电力、石化这样的行业。
二、DCS和PLC的区别
1、从发展的方面来说
DCS从传统的仪表盘监控系统发展而来。PLC是从传统的继电器回路发展而来，初的PIC甚至没有模拟量的处理能力，因此，PLC从开始就强调的是逻辑运算能力。
2、从系统的可扩展性和兼容性的方面来说
对于PLC系统来说，一般没有或很少有扩展的需求，因为PLC系统一般针对设备来使用。PLC也很少有兼容性的要求，PLC一般都采用专用的网络结构，比如西门子的MPI总线网络，甚至增加台操作员站都不容易且成本会很高。DCS在发展的过程中也是各厂家自成体系，但大部分的DCS系统，虽说系统内部(过程级)的通讯协议不尽相同，但操作级的网络平台不约而同的采用标准或变形的TCP/IP协议。这样就提供了很方便的可扩展能力。
3、从数据库来说
DCS一般都提供统一的数据库。而PLC系统的数据库通常都不是统一的，组态软件和监控软件甚至归档软件都有自己的数据库。
4、从应用对象的规模上来说
PLC一般应用在小型自控场所，比如设备的控制或少量的模拟量的控制及联锁，而大型的应用一般都是DCS。
说了这么多PLC与DCS的区别，但我们应该认识到，PLC与DCS发展到今天，事实上都在向彼此靠拢，严格的说，现在的PLC与DCS已经不能一刀切开，很多时候之间的概念已经模糊了。现在，我们来讨论一下彼此的相同(似)之处:
1、从功能上来说：
PLC已经具备了模拟量的控制功能，有的PLC系统模拟量处理能力基至还相当强大。而DCS也具备相当强劲的逻辑处理能力，可以实现一切我们可能使用的工艺联锁和设备的联动启停。
2、从系统结构来说
PLC与DCS的基本结构是一样的。PLC发展到今天，已经全面移植到计算机系统控制上了，传统的编程器早就被淘汰。小型应用的PC一般使用触摸屏，大规模应用的PLC全面使用计算机系统。上位机平台使用以太网结构，这是PLC大型化后和DCS概念模糊的原因之一。
3、PLC和DCS的发展方向
小型化的PLC将向更专业化的使用角度发展，大型的PLC与DCS的界线逐步淡化，直至完全融和。DCS将向FCS的方向继续发展。FCS的核心除了控制系統更加分化以外，特别重要的是仪表。FCS在国外的应用已经发展到仪表级。控制系統需要处理的只是信号采集和提供人机界面以及逻辑控制，整个模拟量的控制分散到现场仪表，仪表与控制系统之间无需传统电览连接，使用现场总线连接整个仪表系通。
三、部分工程案例
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